A revolução da NotCo na indústria alimentar usando IA

A NotCo, uma startup chilena fundada por Matías Muchnick, está utilizando inteligência artificial para impulsionar a sustentabilidade na indústria alimentícia. Desde sua criação, há nove anos, a empresa desenvolve produtos à base de plantas que substituem alimentos tradicionais de origem animal. A linha de produtos inclui leite, maionese, frango, carne, sorvete e doce de leite, e já garantiu parcerias com gigantes como Starbucks, Burger King e Kraft Heinz, como destaca o artigo do site Corporate Knights.

O segredo da NotCo está em seu algoritmo de inteligência artificial: o Giuseppe.

Nomeado em homenagem ao artista italiano Giuseppe Arcimboldo, conhecido por suas pinturas com frutas e vegetais, o Giuseppe é uma ferramenta poderosa que analisa as propriedades moleculares de mais de 300.000 plantas. A partir dessa análise, ele identifica combinações que imitam os componentes dos alimentos de origem animal, permitindo a criação de alternativas vegetais que oferecem sabor e textura semelhantes.

Por exemplo, o Giuseppe utiliza fibra de bambu e proteína de ervilha para criar hambúrgueres que replicam a experiência de consumir carne bovina. Para produtos como maionese, o algoritmo combina grão-de-bico, óleo de girassol e suco de limão, resultando em uma alternativa que agrada tanto pelo sabor quanto pela consistência. Essa abordagem inovadora permite à NotCo desenvolver produtos que não apenas atendem às expectativas de sabor dos consumidores, mas também são mais sustentáveis e acessíveis.

O crescimento da NotCo é notável, com US$ 430 milhões arrecadados e uma equipe de 500 funcionários, quase metade dedicada ao desenvolvimento científico. Além de desenvolver produtos inovadores, a NotCo também busca colaborar com outras empresas para promover uma alimentação mais saudável e sustentável.

Apesar do crescimento global nas vendas de alimentos à base de plantas, que atingiram US$ 28 bilhões em 2022, o setor ainda enfrenta desafios. O consumo de carne continua a crescer globalmente, e há uma percepção negativa sobre o alto grau de processamento de alguns produtos à base de plantas.

Ainda assim, a NotCo continua a expandir sua influência e recentemente alcançou o status de “unicórnio” ao ser avaliada em US$ 1,5 bilhão. No entanto, a empresa enfrenta desafios legais, como uma batalha judicial no Chile sobre o uso da palavra “leite” em seus produtos à base de plantas. Esse conflito reflete um debate mais amplo na indústria alimentícia sobre a rotulagem de produtos alternativos. Apesar dessas controvérsias, a NotCo segue desenvolvendo produtos à base de plantas, enquanto o mercado de alimentos alternativos continua a evoluir em meio a discussões sobre sustentabilidade e saúde.

The AI Platform Behind a Bezos-Backed Startup’s Vegan Burgers