Cogumelos à prova de fogo: A inovação micelial na construção

Pode até parecer algo saído de um roteiro de ficção científica, mas a realidade é que a segurança residencial pode estar prestes a receber um importante aliado da natureza de maneira surpreendente.

Incêndios são um dos perigos mais temidos e devastadores em edificações. Em muitos casos, revestimentos inflamáveis, ao invés de proteger, contribuem para a rápida propagação das chamas. Nesse contexto, a busca por materiais seguros, eficientes e, preferencialmente, sustentáveis, torna-se crucial.

Nessa busca, pesquisadores de todo o mundo estão voltando seus olhares para os cogumelos – mais especificamente para o micélio, a estrutura subterrânea desses fungos –, como um potencial recurso para aprimorar a segurança de nossas moradias e prédios. Isso porque o micélio possui uma característica marcante: ele é naturalmente resistente ao fogo. Nesse contexto, um time de especialistas de renomadas instituições na Austrália, Hong Kong e China está focado em explorar as incríveis propriedades do micélio para proteger nossas construções contra incêndios (clique aqui para conferir o estudo completo).

“Se exposto ao fogo, um painel feito de micélio gera uma camada de carvão, da mesma forma que a madeira faz,” conta Everson Kandare, professor de engenharia na Universidade RMIT na Austrália e um dos autores do estudo sobre o micélio. “Essa camada de carvão, na superfície de um material combustível, atua como uma barreira física de duas maneiras. Primeiro, ela isola o resto do painel, desacelerando a transferência de calor. Em segundo lugar, ela impede que o material subjacente se decomponha e gere produtos químicos combustíveis. A camada de carvão age para apagar o fogo.”

Em termos ecológicos, o micélio também mostra seu valor. Se queimado, emite apenas água e dióxido de carbono, evitando a liberação de fumaças tóxicas comuns em outros materiais de revestimento. Além disso, é biodegradável e seu cultivo pode ser realizado usando resíduos orgânicos, alinhando-se perfeitamente com a busca por soluções mais sustentáveis.

Apesar de o custo desse revolucionário material ainda ser incerto, há uma expectativa positiva quanto à sua competitividade econômica. Seu cultivo demanda pouca energia e a matéria-prima consiste em resíduos, fatores que tornam a proposta bastante atraente.

Agora, os pesquisadores estão planejando a próxima etapa: a comercialização deste produto; e a indústria de cogumelos surge como um provável parceiro nesse empreendimento.

Imagine, num futuro próximo, viver em uma casa ou trabalhar em um prédio cujos revestimentos são não apenas à prova de fogo, mas também ecologicamente corretos, graças aos cogumelos? Essa inovação tem o potencial de transformar a segurança contra incêndios, elevando a proteção de vidas e propriedades a um novo patamar. Vamos ficar de olho neste futuro promissor e continuar informando vocês sobre essa evolução. O futuro pode ser mais verde – e seguro – do que jamais imaginamos.

Parte da equipe de pesquisa, formada por Nattanan Chulikavit (à esquerda), Professora Associada Tien Huynh (no meio) e Professor Associado Everson Kandare (à direita), no laboratório doocampus Bundoora da RMIT.

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