“Colores del Rio” usa repolho roxo para detectar água contaminada

Baseada na Califórnia, Melissa Ortiz, uma artista, designer e ex-professora do ensino médio, trouxe uma inovação surpreendente para o mundo da ciência e design: o “Colores del Rio”. Esta ferramenta biológica, cujo nome se traduz como “Cores do Rio”, foi concebida para avaliar se sua água está contaminada. E sabe o que é ainda mais fascinante? Essa “ferramenta” foi criada a partir do resíduo de repolho roxo, coletado de comunidades agrícolas locais. Esta inovação, por sua perspicácia e aplicabilidade, ganhou o prêmio de “crítica social excepcional” no Biodesign Challenge 2023.

Para Melissa, este é um instrumento de engajamento comunitário, uma forma de “design-ativismo” que responde às questões sistêmicas locais, abrangendo desde a indústria da monocultura até as bacias hidrográficas do Rio Salinas. Seu foco? Promover uma relação mais harmônica e consciente entre seres humanos e meio ambiente por meio da ciência cidadã.

Mas por que o repolho roxo? Bem, essa escolha não foi mero acaso. Melissa descobriu que os compostos naturais presentes no repolho provocam uma mudança de cor quando em contato com água ácida (adquirindo uma tonalidade rosa-vermelha) ou alcalina (amarelo-verde). Ela coletou esse repolho de descartes locais e, com a ajuda de alunos do ensino médio, processou-o até transformá-lo em uma ferramenta eficaz. Juntos, fervilharam, desidrataram e moeram o repolho, transformando-o em pó. Para finalizar, adicionaram goma xantana, que atua como agente ligante.

E essa ferramenta não é apenas inovadora, ela carrega uma mensagem de esperança e empoderamento. Melissa enfatiza que o “Colores del Rio” encoraja as novas gerações a assumirem a responsabilidade de proteger nossas águas e terras. Ao colocar essa ferramenta em um corpo d’água próximo, os jovens podem avaliar os pHs manifestados e discernir se a água está ou não contaminada.

E você, já tinha imaginado o quão revolucionária poderia ser uma simples folha de repolho roxo? Para saber mais sobre “Colores del Rio”, clique aqui.