Future Back: E se o planejamento começasse pelo futuro?

Quando o futuro parece distante demais, nossas decisões ficam presas ao presente. O Future Back propõe começar pelo outro lado. No artigo a seguir, você vai ler sobre:

Imagine uma reunião de planejamento. Há uma mesa, uma lista de problemas e uma planilha aberta. A equipe sabe o que precisa melhorar, mas as primeiras perguntas costumam ser sobre orçamento, pessoal disponível e metas do próximo trimestre. Quando a conversa termina, o plano é parecido com o anterior. Mudaram os prazos e algumas prioridades. O horizonte, nem tanto.

É compreensível. O presente exige respostas urgentes. Mas existe um risco em projetar o amanhã apenas com aquilo que já temos nas mãos: podemos acabar desenhando uma versão ligeiramente melhorada dos mesmos problemas.

O Future Back propõe uma inversão curiosa. Em vez de começar perguntando o que conseguimos fazer agora, convida a imaginar onde gostaríamos de estar daqui a alguns anos. A partir dessa imagem, vem a parte trabalhosa: descobrir o que precisa acontecer, em ordem, para que ela deixe de ser apenas uma possibilidade.

O que é Future Back

A expressão, que pode ser entendida como “do futuro para trás”, nomeia uma abordagem de planejamento estratégico. Ela ganhou formulações conhecidas no trabalho da consultoria Innosight, que a utiliza para conectar visões de longo prazo a decisões mais próximas e detalha o método no livro “Lead from the Future”, de Mark W. Johnson e Josh Suskewicz.

A lógica é quase a de investigar um acontecimento ao contrário. Primeiro, descrevemos uma situação futura com alguma precisão. Depois, perguntamos o que precisaria ter acontecido um ou dois anos antes para torná-la possível. Seguimos recuando até chegar ao presente, quando as escolhas deixam de ser imaginárias.

Essa família de ideias não nasceu ontem. O backcasting, abordagem relacionada e anterior ao uso empresarial do termo Future Back, já é estudado há décadas e aparece em trabalhos sobre sustentabilidade, planejamento urbano e políticas públicas. Os nomes não correspondem a uma receita única, mas compartilham a decisão de partir de um futuro desejável e examinar os caminhos para alcançá-lo.

Há uma diferença importante entre isso e fazer previsões. Uma projeção tenta estimar o que provavelmente ocorrerá se certas tendências continuarem. O planejamento retrospectivo pergunta o que deveria mudar para tornar possível um resultado escolhido. As duas perspectivas podem conviver: conhecer as tendências ajuda a perceber obstáculos; imaginar alternativas impede que elas sejam tratadas como destino.

Como voltar ao presente sem perder o caminho

Pense num bairro em que chuvas fortes interrompem o acesso das crianças à escola. Num planejamento convencional, o grupo talvez comece pela obra possível no orçamento deste ano. Com o Future Back, o exercício poderia começar em 2036: como seria um bairro em que nenhuma criança precisasse faltar à aula porque o trajeto ficou alagado?

Essa cena é hipotética. Serve para mostrar que uma visão de futuro precisa dizer algo concreto sobre a vida das pessoas. “Melhorar a infraestrutura” é uma intenção ampla. Garantir o acesso às escolas durante o período de chuvas descreve uma transformação que pode ser examinada, discutida e medida.

A partir daí, o grupo reconstrói a história de trás para frente:

É nesse percurso que a imaginação encontra o limite das coisas. Um trajeto seguro pode exigir drenagem, manutenção, transporte, participação da comunidade e decisões de diferentes órgãos públicos. A resposta dificilmente caberá na agenda de uma única organização.

O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento utiliza o backcasting em ferramentas de planejamento para relacionar visões de futuro, etapas intermediárias e parcerias. O governo britânico também o inclui em seu conjunto de instrumentos para políticas públicas, com uma recomendação prática: separar o que está sob nosso controle, aquilo que podemos influenciar e o que depende de fatores externos.

Quem escolhe qual futuro merece acontecer?

Há uma pergunta que pode desaparecer entre os cartões coloridos de uma oficina: de quem é o futuro desenhado ali?

Um bairro sem alagamentos pode significar coisas distintas para moradores, comerciantes, técnicos e gestores. Se a definição do problema ficar restrita a quem controla o orçamento, parte da experiência cotidiana poderá ficar de fora. Por isso, em processos coletivos, convidar pessoas diferentes não basta. É preciso criar condições para que elas possam discordar, negociar prioridades e influenciar o resultado.

Estudos sobre backcasting participativo investigam justamente como envolver atores locais na construção de visões de futuro. O método pode ajudar a organizar conversas difíceis, mas não elimina disputas de interesse, desigualdades de poder ou escassez de recursos.

Também é prudente desconfiar de roteiros perfeitos. Uma mudança de governo, uma crise climática ou uma tecnologia inesperada pode alterar o caminho. O futuro imaginado serve como orientação, não como promessa. Planos precisam ser testados, acompanhados e corrigidos quando a realidade oferece informações novas.

Um exercício para experimentar

Não é preciso organizar uma grande oficina para perceber o que essa inversão provoca. Escolha um desafio da sua organização, escola ou comunidade e escreva uma frase sobre como gostaria que a situação estivesse daqui a cinco anos. Evite palavras que parecem dizer tudo e não explicam nada, como “fortalecido” ou “transformador”. Descreva o que as pessoas conseguiriam fazer de maneira diferente.

Depois, volte um pouco no tempo. O que precisaria estar funcionando no quarto ano? E no terceiro? Que decisão deveria ter sido tomada já no primeiro? Onde entram aqueles que ainda não participam da conversa?

Por fim, olhe para a próxima semana. Há alguém a ouvir, um dado a levantar, uma parceria a procurar ou um compromisso pequeno que já pode ser assumido? Se a resposta for sempre uma obra gigantesca ou uma verba impossível, talvez seja preciso redesenhar o caminho.

O exercício pode terminar com uma lista modesta, e isso é um bom sinal. O Future Back começa longe no tempo justamente para tornar mais claras as decisões próximas. A distância entre um futuro desejado e uma ação de hoje continua grande. Mas agora existe uma maneira de examiná-la, etapa por etapa.