Kongjian Yu: O arquiteto das Cidades Esponja

Imagine uma cidade onde as calçadas não apenas guiam os passos apressados dos cidadãos, mas também bebem a chuva torrencial, como se fossem esponjas gigantes. Parece coisa de ficção científica? Para Kongjian Yu, arquiteto paisagista de Pequim, isso é uma realidade palpável e urgente. Ele é o gênio por trás das “cidades esponja”, uma inovação que transforma paisagens urbanas em verdadeiras defensoras contra as mudanças climáticas.

A história da arquitetura paisagística sempre foi adornada por luxo e exclusividade. Dos majestosos jardins suspensos da Babilônia às extravagantes fontes de Versalhes, essa arte parecia destinada a príncipes e palácios. Mas, no século XIX, algo mudou.

O Central Park de Nova York mostrou que espaços verdes poderiam e deveriam ser para todos. E hoje, sob a sombra das mudanças climáticas, a visão de Kongjian Yu eleva essa ideia a um novo patamar. Suas cidades esponja são a prova viva de que o design criativo pode salvar vidas, reduzir desastres e tornar as cidades mais habitáveis.

Yu, um visionário de Pequim, transformou suas memórias de infância em uma missão de vida. Crescendo em uma vila idílica ao sul de Xangai, ele testemunhou a degradação ambiental causada pela industrialização desenfreada. Essas memórias dolorosas impulsionaram sua carreira e o levaram a desenvolver uma abordagem inovadora para o planejamento urbano. Desde 2013, suas ideias se tornaram a pedra angular das políticas ambientais da China, influenciando mais de 70 cidades.

As cidades esponja de Yu não são apenas funcionais; elas são belas. Seus projetos combinam lagoas, áreas úmidas e vegetação exuberante que não só mitigam inundações, mas também proporcionam espaços recreativos e melhoram a qualidade de vida. Em reconhecimento a essa revolução verde, Yu foi agraciado com o Prêmio Oberlander 2023, uma homenagem prestigiosa que celebra sua contribuição inestimável ao urbanismo sustentável.

“Ele vive e respira sua convicção de que a arquitetura paisagística é essencial na luta contra a crise climática”, afirma Charles A. Birnbaum, presidente da Cultural Landscape Foundation.

A empresa de Yu, a Turenscape, já projetou mais de 2.000 projetos globalmente, inspirando cidades como Montreal e Toronto a adotarem suas práticas inovadoras.

No entanto, mesmo as cidades esponja têm seus limites. As recentes enchentes devastadoras na China, que mataram dezenas e desalojaram milhares, mostraram que ainda há muito a ser feito. Yu alerta que a infraestrutura atual pode lidar com até 200 milímetros de chuva por dia – um valor significativo, mas insuficiente diante das tempestades cada vez mais intensas. “É por isso que defendo o Planeta Esponja”, declarou ele ao Dezeen, destacando a necessidade de uma implementação global e urgente de suas ideias.

Kongjian Yu não é apenas um arquiteto; ele é um poeta da sustentabilidade, transformando cidades em organismos vivos que respiram e protegem seus habitantes. Sua obra é uma prova de que, com criatividade e determinação, podemos reescrever nosso futuro urbano em harmonia com a natureza.

Em 2022, Kongjian Yu participou do TEDxBoston e compartilhou suas ideias. Confira o vídeo a seguir (em inglês) para saber mais:

Sponge City and Sponge Planet | Kongjian Yu | TEDxBoston